On la nomme communément «Secte Moon», du nom de son fondateur, le révérend Moon, auto-proclamé nouveau Messie du christianisme à Séoul, en 1954. Fondée sous l’appellation «Église de l’Unification», l’organisation religieuse a par trois fois changé de désignation. Aujourd’hui, elle se nomme officiellement «Fédération des familles pour la paix et l’unification», après s’être baptisée quelque temps «Fédération des Familles pour la Paix mondiale et l’Unité» ou encore «Association pour l’unification du christianisme mondial». Une façon de tromper les radars?

En tout cas, ce qui est sûr, c’est «qu’aujourd’hui, la secte Moon ne fait guère parler d’elle en Suisse», formule Danièle Muller, présidente de l’Association Suisse pour la défense de la famille et de l’individu (ASDFI). Cela n’a cependant pas toujours été le cas, se souvient M^e Marc Bonnant, qui a eu l’occasion de plaider contre ses responsables au début des années 1990. À l’époque, l’avocat genevois défend la journaliste Elisabeth Eckert et son informatrice Elisabeth Bates, alors présidente de la «Communauté suisse de travail contre les cultes destructeurs», accusées par le mouvement religieux de propos diffamatoires dans un article publié par le quotidien La Suisse.

Le litige tourne en particulier sur l’affirmation faite par son auteure que les dirigeants de l'Église de l'Unification «poussent leurs adeptes à la prostitution et au suicide». Procès qui s’est terminé par un acquittement pur et simple des accusées, prononcé par la Cour de justice de Genève en 1992.

Fait pour le moins cocasse, à l’époque, c’est un certain Yves Nidegger, actuel conseiller national UDC, qui était le responsable suisse de l’organisation religieuse, qu’il a quittée en 1994. Le regard qu’il porte désormais sur ce mouvement, notamment au vu de son expérience personnelle? Contacté à cet effet, le politicien n’a pas répondu aux sollicitations.

De son côté, M^e Marc Bonnant se remémore une organisation «bien implantée en Suisse et très combative. Un mouvement d’ailleurs extrêmement bien structuré et qui bénéficie de réseaux importants». Et aujourd’hui? «Malheureusement, nous n'avons pas d'informations sur ce groupe», formule Andrea Mosimann, responsable de section à l’Office fédéral de la statistiques. Et d’expliquer: «Depuis 2010, les données sur les religions proviennent du Relevé Structurelle et de l'Enquête sur la langue, la religion et la culture. Il s'agit dans les deux cas d'enquêtes par sondage, dans lesquelles seule une partie de la population est interrogée. Des informations sur les très petits groupes ne sont donc pas disponibles.»

«En Suisse, cette communauté compterait environ 350 membres», indique pour sa part Anaïs Reichard, chargée d’information au Centre intercantonal d’information sur les croyances (CIC). Et de préciser que si ce chiffre reste stable, «il provient directement de l’organisation», qui possède «quatre lieux de culte en Suisse: à Lausanne, Bienne, Zurich et Lugano». Par ailleurs, le CIC précise qu’il se refuse, comme à sa nouvelle politique, à parler de «secte», le droit suisse ne définissant pas cette notion, se cantonnant à «l’expression "dérives sectaires" qui est utilisée pour qualifier des actes répréhensibles par la loi commis au nom de croyances».

Une minorité négligeable, donc? Pas forcément selon la présidente de l’ASDFI, qui «regrette le statut consultatif octroyé à la Fédération des Femmes pour la Paix dans le monde (ONG fondée en 1992 par l’épouse du révérend Moon, ndlr) auprès du Conseil économique et social (ECOSOC) des Nations Unies (ONU), ce qui quelque part légitimise le groupe…»  En 1995 déjà, le Journal de Genève alertait sur la manœuvre, stipulant que désormais toute «organisation qui défend la paix ou les droits de l’Homme a de bonnes chances d’entrer dans le cercle des organisations non gouvernementales» reconnues par l’ONU.